BRCA2基因突變使人類比其它靈長類動(dòng)物更易患癌

科技日?qǐng)?bào)訊 （記者劉霞）據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，美國科學(xué)家們開展的一項(xiàng)新研究表明，與其它靈長類動(dòng)物在進(jìn)化之路上“分道揚(yáng)鑣”后，人類BRCA2基因上出現(xiàn)的微小變異使我們更易患癌，而背后的原因可能是為了獲得更好的生育能力，這一研究結(jié)論有望催生新抗癌療法。

癌癥在其它靈長類動(dòng)物中相對(duì)罕見。例如，針對(duì)1901年至1932年間在費(fèi)城動(dòng)物園死亡的971只非人類靈長類動(dòng)物進(jìn)行的尸檢發(fā)現(xiàn)，只有8只動(dòng)物有腫瘤。

為弄清楚為什么人類更易患癌，紐約紀(jì)念斯隆-凱特琳癌癥中心的克里斯蒂娜·亞科布齊奧·多納休及其同事比較了人類和12種非人類靈長類動(dòng)物的數(shù)百個(gè)基因。他們發(fā)現(xiàn)，自從人類與黑猩猩在進(jìn)化之路上“分道揚(yáng)鑣”后，人類的BRCA2基因出現(xiàn)了些許變異。

BRCA2被稱為腫瘤抑制基因，因?yàn)樗鼌⑴cDNA修復(fù)。但研究人員發(fā)現(xiàn)，與其它靈長類動(dòng)物的該基因相比，人類BRCA2基因有個(gè)DNA字母發(fā)生了改變，使其修復(fù)DNA的能力下降了20%，這可解釋為什么人類相比其它靈長類動(dòng)物更易患癌。

亞科布齊奧·多納休說，目前我們還不知道為什么BRCA2在人類身上不如在其它靈長類動(dòng)物身上活躍。一種可能性是，降低BRCA2活性能提高人類的生育能力，因?yàn)檠芯勘砻?，攜帶與癌癥相關(guān)BRCA2變體的女性似乎更容易懷孕。如果真是這樣，那么人類生育率的提高可能是以更高的癌癥發(fā)病率為代價(jià)的。

她表示，BRCA2基因發(fā)生突變可能是人類罹患癌癥的主要原因，這一發(fā)現(xiàn)有望催生新療法。例如，理論上人們可以修改人類的BRCA2基因，使其更接近其它非人類靈長類動(dòng)物上的該基因。