華工在美國不只修了太平洋鐵路 還有這些鮮為人知的歷史

中新網(wǎng)4月28日電 據(jù)美國中文網(wǎng)報(bào)道，今年是橫貫美國東西的太平洋鐵路竣工150周年，隨著近年來的紀(jì)念和倡議等活動(dòng)，華人勞工當(dāng)年在太平洋鐵路修建中的貢獻(xiàn)和犧牲已經(jīng)被許多人知曉。然而仍然鮮為人知的是，這些以吃苦耐勞、技術(shù)過硬聞名的華工，在太平洋鐵路后，還在美國的更多地方參與了各地的建設(shè)。

斯坦福大學(xué)英文系女教授謝莉•費(fèi)舍金（Shelley Fisher Fishkin） 在即將出版的新書中，揭曉了這樣一段很少有人聽說過的歷史。

旅美畫家創(chuàng)作反映鐵路華工主題的油畫《背井離鄉(xiāng)》。（美國《僑報(bào)》張苗 攝）

在此之前，人們已經(jīng)知道華工曾參與西部、西北部和西南部的不少鐵路建設(shè)，但這次費(fèi)舍金教授經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)了大量證據(jù)，證明華工也在南部、中西部甚至東北部的鐵路留下過痕跡，全美最老的鐵路之一長島鐵路便是一例。

1875年7月，當(dāng)時(shí)還名為“長島南鐵路（Southern Railroad of Long Island）”、也就是今天的長島鐵路洛克威一段，可謂臭名昭著，9天內(nèi)發(fā)生2起事故，其中一起還造成9人喪命。狀況頻發(fā)引起民怨不斷，當(dāng)時(shí)離第二年的海灘季也不遠(yuǎn)了（洛克威地區(qū)有當(dāng)?shù)刂穆蹇送@些都使得完成這一路段軌道重建工作的任務(wù)更加緊迫，管理層為此頭疼不已。

最后管理層們決定，有經(jīng)驗(yàn)有技術(shù)的華工是完成這一任務(wù)的最佳人選，華工也果真在幾周內(nèi)就完成了任務(wù)，成為“拯救”長島鐵路的功臣。

根據(jù)費(fèi)舍金教授從當(dāng)年報(bào)道里找到的資料，有一兩百名華工參與了這項(xiàng)工程，每人每天的酬勞是70美分，他們住在火車車廂改裝的工棚里，每天就睡在鐵路旁邊。

事實(shí)上，費(fèi)舍金教授指出，在太平洋鐵路1869年竣工后的頭20年里，華工們散布四方，參與了至少71條鐵路的修建、維護(hù)和修復(fù)。

太平洋鐵路竣工后，部分華工也開始從西往東遷移，新澤西是他們在東岸的第一個(gè)落腳點(diǎn)。

費(fèi)舍金教授在書中寫道，500多名華工于1870年秋天到達(dá)曼哈頓對岸的澤西市（Jersey City），其中大約150人很快就投入到了新州米德蘭鐵路的建設(shè)中。這條鐵路要穿越的是原本巖石遍地、無人開墾的地區(qū)。

費(fèi)舍金援引當(dāng)年《紐約時(shí)報(bào)》中的一段報(bào)道說，“當(dāng)工作繁重又困難時(shí)，白人就會(huì)找到華工”，正是這樣的名聲，讓當(dāng)?shù)罔F路公司找到了他們。

雖然這些華工的故事逐漸廣為傳頌，但他們中大部分人的經(jīng)歷和故事、甚至連姓名身份都仍然是一個(gè)謎。

幾年前，在新澤西貝爾維尤的一座教堂下曾意外發(fā)現(xiàn)大量骸骨，據(jù)信是當(dāng)年華工的遺骸，但由于資料缺失，早年華工留下的書信等遺物也少之又少，要找出他們的身份、聯(lián)系親屬后人，難上加難。

費(fèi)舍金教授在書中說，華工的故事“完全從歷史中消失了”，但她強(qiáng)調(diào)，華人是19世紀(jì)下半夜美國鐵路基建建設(shè)中不可或缺的一部分，而在長島鐵路等更鮮為人知的案例中，他們更是無名英雄。