近日,美國哈佛大學和麻省理工學院拉貢醫(yī)學研究所免疫學家徐宇研究團隊發(fā)現(xiàn)了第二例未經(jīng)治療而自愈的艾滋病病毒(HIV)感染者。在這名新發(fā)現(xiàn)的“埃斯佩蘭薩患者”體內(nèi)超過11.9億個血細胞和5億個組織細胞中,科學家沒有檢測到完整的HIV基因組。相關研究15日發(fā)表于《內(nèi)科醫(yī)學年鑒》。
去年8月,被稱為“舊金山患者”的洛倫·威倫伯格成為全世界第一例自然自愈的HIV感染者。這名患者的基因組中沒有發(fā)現(xiàn)完整的HIV病毒序列,這表明她的免疫系統(tǒng)或已清除了HIV病毒庫,科學家們將這種現(xiàn)象稱為清除性治愈。徐宇研究團隊對這名患者的數(shù)十億個細胞進行了測序,但未找到任何可用來制造新病毒的HIV序列。這是已知的第一例無須干細胞移植的清除性治愈病例,相關論文曾在線發(fā)表于2020年《自然》雜志上。
人體在感染HIV后,病毒會將其基因組復制到細胞DNA中,形成病毒庫,繼而源源不斷地產(chǎn)生病毒。在這種狀態(tài)下,病毒可有效地躲避抗HIV藥物和人體免疫反應??鼓孓D(zhuǎn)錄病毒治療(ART)可阻止新病毒的產(chǎn)生,但不能消除病毒庫,故而需要進行日常治療來抑制病毒。
在艾滋病患者中有一類特殊人群,被稱為“精英控制者”,其免疫系統(tǒng)可在不使用ART的情況下控制病毒。也就是說,雖然他們體內(nèi)仍然存在HIV病毒庫,但一種稱為“殺傷性T細胞”的免疫細胞可抑制病毒,因而無須進行藥物治療。
研究人員表示,這兩名患者都有一種共同的特定殺傷性T細胞反應。如果能夠理解這種反應背后的免疫機制,他們就有可能開發(fā)出治療方法,促使其他患者的免疫系統(tǒng)在感染HIV的情況下模仿這些反應,實現(xiàn)清除性治愈。
責任編輯:林晗枝
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