科普:如何看待層出不窮的變異新冠病毒

新華社北京3月14日電(記者郭洋)去年下半年以來,英國(guó)、南非、巴西、美國(guó)等國(guó)接連報(bào)告發(fā)現(xiàn)變異新冠病毒,使新冠病毒變異的問題廣受關(guān)注。不少人擔(dān)憂,不斷變異會(huì)使新冠病毒變得更“兇險(xiǎn)”嗎?是否會(huì)影響新冠疫苗的防護(hù)效果?人們又該如何應(yīng)對(duì)?

最近幾日,又有多國(guó)密集報(bào)告了新的變異新冠病毒。菲律賓衛(wèi)生部13日?qǐng)?bào)告發(fā)現(xiàn)一種名為P.3的變異新冠病毒,現(xiàn)有數(shù)據(jù)還不足以斷定它是否會(huì)有重大公共衛(wèi)生影響。巴西國(guó)家科學(xué)計(jì)算實(shí)驗(yàn)室12日宣布發(fā)現(xiàn)一種變異新冠病毒,與此前在巴西馬瑙斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)的P.1和在里約熱內(nèi)盧等地區(qū)流行的P.2變異病毒均不同。英國(guó)衛(wèi)生部門11日表示,英格蘭東南部近期確診了兩例感染一種變異新冠病毒的病例,目前正對(duì)這種被稱作B.1.324.1的變異病毒展開調(diào)查……

變異新冠病毒層出不窮的消息令不少人感到恐慌。事實(shí)上,變異是病毒自我復(fù)制過程中的常態(tài),病毒并不總能完全準(zhǔn)確地復(fù)制出其遺傳物質(zhì)“副本”,其復(fù)制時(shí)常出現(xiàn)一些錯(cuò)誤,從而導(dǎo)致基因突變。新冠病毒所屬的RNA(核糖核酸)病毒變異相對(duì)較快,大多數(shù)變異并不會(huì)使病毒“性情大變”,但也有一些變異帶來值得關(guān)注的病毒性狀改變。

世界衛(wèi)生組織在新一期全球新冠疫情周報(bào)中介紹說,目前全球主要流行3種“需要關(guān)注”的變異新冠病毒,分別為去年9月在英國(guó)出現(xiàn)的B.1.1.7、去年8月在南非出現(xiàn)的B.1.351以及去年12月在巴西和日本出現(xiàn)的P.1。截至3月9日,已報(bào)告出現(xiàn)這3種變異病毒的國(guó)家分別超過110、50和30個(gè)。

據(jù)疫情周報(bào)介紹,這3種主要流行的變異新冠病毒攜帶了某些相同的基因突變。例如,3種變異病毒的刺突蛋白基因上都發(fā)生了N501Y突變,而B.1.351和P.1的刺突蛋白基因上均出現(xiàn)了K417N和E484K突變。

現(xiàn)有研究顯示,與未被列為“需要關(guān)注”的新冠病毒毒株相比,以上3種變異病毒均顯示出更強(qiáng)的傳播能力,其中B.1.1.7還可能導(dǎo)致感染者住院、重癥和死亡風(fēng)險(xiǎn)升高。另外,這3種變異病毒還能在不同程度上削弱抗體“中和”病毒的能力,有可能增加已康復(fù)患者再次感染新冠病毒的風(fēng)險(xiǎn)。

10日刊登在《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究顯示,變異病毒B.1.1.7與英國(guó)社區(qū)成年新冠患者的更高死亡率有關(guān),其威脅需被重視。

關(guān)于這些變異病毒會(huì)否讓現(xiàn)有診療方法和疫苗失效的調(diào)查仍在進(jìn)行中。已有研究發(fā)現(xiàn),B.1.1.7發(fā)生的基因序列缺失可能使“以新冠病毒刺突蛋白基因?yàn)闃?biāo)靶”的檢測(cè)方法失靈;B.1.351可能影響多款已投入使用的疫苗的有效性。英國(guó)牛津大學(xué)2月發(fā)布的一項(xiàng)初步研究結(jié)果顯示,該校與阿斯利康制藥公司合作研發(fā)的新冠疫苗對(duì)B.1.351所導(dǎo)致的輕度至中度感染,僅能起到“極小”的預(yù)防作用。

為防止病毒變異降低疫苗效果,多家疫苗廠商已著手研究如何快速開發(fā)針對(duì)變異新冠病毒的疫苗。德國(guó)“痊愈”疫苗公司2月初發(fā)布公報(bào)說,將與英國(guó)葛蘭素史克公司開展一項(xiàng)投資1.5億歐元的合作項(xiàng)目,共同開發(fā)下一代mRNA(信使核糖核酸)新冠疫苗,將考慮采用“多價(jià)”策略,用一款疫苗預(yù)防感染多種變異新冠病毒。美國(guó)莫德納公司2月底宣布研發(fā)了一款針對(duì)B.1.351病毒的新冠疫苗mRNA-1273.351,將啟動(dòng)臨床試驗(yàn)以驗(yàn)證其效果。英國(guó)政府近日還表示,將資助新冠疫苗混合接種、注射第三劑疫苗的效果等研究,以增強(qiáng)應(yīng)對(duì)變異病毒的能力。

世衛(wèi)組織表示,雖然新冠病毒不斷變異,“公共衛(wèi)生和社會(huì)措施”仍是遏制新冠疫情蔓延的關(guān)鍵,這既包括勤洗手、戴口罩等個(gè)人防護(hù)措施,也包括隔離、追蹤、停工停學(xué)等防疫限制措施。有證據(jù)表明,在變異病毒廣泛傳播的多個(gè)國(guó)家,保持社交距離等措施可有效減少感染人數(shù),進(jìn)而降低新冠住院和死亡人數(shù)。世衛(wèi)組織還呼吁各國(guó)加強(qiáng)病毒監(jiān)測(cè)和基因測(cè)序能力,發(fā)現(xiàn)變異病毒后盡快報(bào)告,共享病毒基因序列并加強(qiáng)相關(guān)調(diào)研。

新冠病毒仍在全球傳播,加強(qiáng)國(guó)際抗疫合作并促進(jìn)疫苗在全球公平分配對(duì)于遏制新冠病毒快速變異具有重要意義。聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)古特雷斯近日表示,如果允許新冠病毒繼續(xù)在不發(fā)達(dá)地區(qū)肆虐,病毒將不斷變異,可能產(chǎn)生更易傳播、更致命、使目前的疫苗和診斷失效的變異病毒。這種情況將延長(zhǎng)疫情,發(fā)達(dá)地區(qū)將再次受沖擊,全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇也將延緩。他強(qiáng)調(diào),國(guó)際社會(huì)團(tuán)結(jié)起來,就能確保疫苗的充足供應(yīng)、公平分配,建立對(duì)疫苗的信心,并最終戰(zhàn)勝新冠病毒。