膠囊列車載人成功 英國億萬富翁實(shí)現(xiàn)膠囊列車載人夢

時(shí)代周報(bào)記者

英國億萬富翁、維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森爵士的超級高鐵夢已經(jīng)在路上了。

北京時(shí)間11月9日凌晨，布蘭森旗下的“維珍超級高鐵”公司成功完成了全球首輛膠囊列車的載人實(shí)驗(yàn)。

測試在美國內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯沙漠中的真空管道內(nèi)進(jìn)行，該公司CTO喬·吉格爾和乘客體驗(yàn)總監(jiān)薩拉·盧錫安是僅有的兩位乘客。測試時(shí)，膠囊列車的行進(jìn)速度達(dá)到了160公里/小時(shí)。

載人實(shí)驗(yàn)只是一個(gè)開始，膠囊列車的最終目標(biāo)是將速度提升至1223公里/小時(shí)。在這樣的速度下，從紐約到華盛頓只需要30分鐘。目前，國際鐵路聯(lián)盟對普通高鐵的速度建議僅為250公里/小時(shí)或以上。

布蘭森爵士表示:“過去幾年，維珍超級高鐵團(tuán)隊(duì)一直致力于將突破性技術(shù)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。今天的測試證明，我們極有可能在未來改變世界各地人們的交通方式。”

新型運(yùn)輸方式

超級高鐵(Hyperloop)是一種正在開發(fā)的新型交通工具，它能讓數(shù)百名乘客和貨物在漂浮的吊艙中，通過地面或地下的管道進(jìn)行高速行駛。

超級高鐵的內(nèi)部將采用磁懸浮+真空模式。在實(shí)際操作中，維珍高鐵的特制車廂上有一個(gè)線性電機(jī)，這個(gè)電機(jī)通過一個(gè)低壓管來讓車廂加速或者減速。整個(gè)運(yùn)行過程非常安靜，幾乎沒有聲音。

本次測試所使用的DevLoop管道的長度為500米，由于管道的長度所限，本次實(shí)驗(yàn)速度只能設(shè)置在160公里/小時(shí)。此前，維珍公司已經(jīng)在這個(gè)管道內(nèi)進(jìn)行了400多次無人的行駛測試。該公司表示，以目前技術(shù)水平，載人速度可以輕松達(dá)到600公里/小時(shí)。

參與測試的CTO吉格爾說：“在保持600公里每小時(shí)的情況下，維珍超級高鐵所需要的能耗遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于飛機(jī)。”

“超級高鐵安全嗎？”維珍超級高鐵公司首席執(zhí)行官杰伊·瓦德說。“通過今天的載人測試，我們已經(jīng)成功地回答了這個(gè)問題。”

本次載人車廂僅為特制的豪華兩人座，未來的升級版將配備可容納25至30人的車廂。

據(jù)吉格爾說，維珍高鐵希望在未來建立起連接城市的管道系統(tǒng)，這種管道既可以在地面上運(yùn)行，也可以在地下運(yùn)行。目前，維珍超級高鐵已經(jīng)為下一個(gè)項(xiàng)目籌措資金。該公司計(jì)劃在西弗吉尼亞州建立一個(gè)6英里長、價(jià)值5億美元的測試設(shè)施。

吉格爾表示，公司的超級高鐵系統(tǒng)將在2025年或2026年獲得認(rèn)證。屆時(shí)，超級高鐵的商業(yè)運(yùn)行將正式開始。

叫板馬斯克

“維珍超級高鐵”成立于2014年，原名為“Hyperloop Technologies（高鐵技術(shù)）”。2017年，理查德·布蘭森攜帶大筆資金進(jìn)入董事會，公司隨即改名。

截至2019年5月，維珍超級高鐵已經(jīng)融資4億美元（約合人民幣26.34億元），總部位于迪拜的DP World也加入投資，DP World董事長艾哈邁德·本·蘇拉耶姆同時(shí)為迪拜港口集團(tuán)董事長。另外，美國通用集團(tuán)也投資了這家公司。

維珍并不是第一家對超級高鐵感興趣的大公司。早在2013年，特斯拉和SpaceX的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克是也提出過對這項(xiàng)技術(shù)的設(shè)想，馬斯克還發(fā)布了“超級高鐵白皮書“。

2017年，馬斯克在推特上表示，他已獲得“政府口頭批準(zhǔn)”修建一條從華盛頓特區(qū)到紐約的隧道，全程可能需要29分鐘。

今年2月，埃隆·馬斯克旗下的The Boring Company宣布，該公司承建的拉斯維加斯會議中心園區(qū)地下首條商業(yè)隧道完工，長約1600米。該系統(tǒng)可以讓參會者免費(fèi)乘坐特斯拉電動汽車，在一分多鐘的時(shí)間內(nèi)穿過整個(gè)會展園區(qū)。這條隧道也是馬斯克“超級高鐵白皮書”里提及的項(xiàng)目，未來，The Boring Company將進(jìn)一步修建這一條隧道，用以支持馬斯克的超級高鐵。

無論是哪種方式，超級高鐵已經(jīng)成為了巨頭們的新焦點(diǎn)。本次載人實(shí)驗(yàn)成功后，理查德爵士離他的超級“管道網(wǎng)”夢想更近了一步。這會是他的下一個(gè)吸金帝國嗎？