太空冷凍老鼠精子產(chǎn)出小鼠：太空繁育或成真

如果人類的精子能夠在太空中保存、存活并發(fā)育成健康胚胎，那么人類通過(guò)太空旅行訪問(wèn)火星甚至更遠(yuǎn)宇宙將成為可能，日本山梨大學(xué)科學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)讓這種可能性大增。

山梨大學(xué)科學(xué)家近日通過(guò)實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)保存于國(guó)際空間站長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月的老鼠精子竟然繁育出健康的小老鼠。

研究人員認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)將為人類未來(lái)長(zhǎng)期在太空中生活甚至繁育后代帶來(lái)希望。

此次實(shí)驗(yàn)所用的老鼠精子曾經(jīng)在國(guó)際空間站冷凍保存長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月。研究人員認(rèn)為，如果人類想在空間站或其它行星上長(zhǎng)期生活，就有必要存儲(chǔ)精子和卵子用于繁育后代。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，精子長(zhǎng)期暴露出太陽(yáng)輻射中所受的傷害，大都在胚胎發(fā)育過(guò)程中自我修復(fù)?！拔磥?lái)，人類將有可能在更大規(guī)模的空間站或其它太空宜居區(qū)內(nèi)生存許多年，甚至許多代。如果人類開始在太空永久居住，通過(guò)保存精子進(jìn)行輔助生殖將是繁育后代的重要方式。然而，國(guó)際空間站上的輻射比地球上強(qiáng)百倍以上，而這些輻射會(huì)對(duì)細(xì)胞中的DNA造成傷害?！?/p>

輻射對(duì)精子細(xì)胞造成的傷害可能產(chǎn)生嚴(yán)重的生殖問(wèn)題。為了檢驗(yàn)這些輻射對(duì)精子的影響程度，研究人員在實(shí)驗(yàn)中使用了保存于國(guó)際空間站長(zhǎng)達(dá)288天的老鼠精子作為研究對(duì)象。

從2013年8月到2014年5月，這些老鼠精子樣本保存于冷庫(kù)中零下95攝氏度的環(huán)境中。這些老鼠精子樣本被帶回地球后，研究人員將其與同時(shí)期保存于相似的地球環(huán)境中的老鼠精子樣本進(jìn)行了對(duì)比研究。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與地球樣本相比，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期太空旅行的精子DNA產(chǎn)生了輕微損害。但是，研究人員還發(fā)現(xiàn)，這樣的損害并不會(huì)影響精子后期讓卵子受精的能力。

研究人員將兩種樣本的精子分別與卵子結(jié)合，并將受精卵移置到雌鼠體內(nèi)。他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)太空飛行的老鼠精子與地球老鼠精子繁育后代的平均出生率非常相似。

經(jīng)過(guò)太空飛行的老鼠精子繁育出的小老鼠性別比例也很正常。基因分析結(jié)果顯示，這些小老鼠與地球存儲(chǔ)的精子樣本繁育出的小老鼠，它們的DNA只存在微小的差別。

此外，這些小老鼠成年后生育能力也很正常。這些都表明，在太空旅行中所受到的DNA傷害絕大部分都已經(jīng)在胚胎發(fā)育過(guò)程中修復(fù)了。

這一實(shí)驗(yàn)研究成果證明，保存于太空中的哺乳動(dòng)物精子完全有可能繁育出健康的后代。