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生物化學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了一種聽(tīng)上去似乎來(lái)自童話故事的事物:來(lái)自巨蜥血的抗生素。
喬治梅森大學(xué)的科學(xué)家最近從一只科摩多巨蜥的血液中分離出了一種似乎具有強(qiáng)大殺菌能力的物質(zhì)。
在這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)下,他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里創(chuàng)造出了一種類似的化學(xué)物質(zhì),并將其命名為 DRGN-1。
他們讓老鼠的皮膚傷口感染兩種細(xì)菌,并且對(duì)其進(jìn)行了測(cè)試。結(jié)果表明,DRGN-1 擁有三種寶貴的特性:它可以導(dǎo)致革蘭氏陰性菌和革蘭氏陽(yáng)性菌的外膜穿孔;它可以導(dǎo)致將細(xì)菌粘在一起的生物膜溶解;它還可以加快皮膚的愈合速度。
這些研究人員的報(bào)告上周發(fā)表在了 Biofilms and Microbiomes 期刊上。這項(xiàng)工作是由美國(guó)軍方的國(guó)防威脅削減局(Defense Threat Reduction Agency)資助的,但研究人員目前也在尋求制藥行業(yè)的支持。
隨著越來(lái)越多的細(xì)菌發(fā)展出了對(duì)現(xiàn)有藥物的抗藥性,因而尋找新型抗生素的競(jìng)賽變得更加緊急。今年 2 月,世界衛(wèi)生組織按照等級(jí)列出了最危險(xiǎn)的超級(jí)病菌,號(hào)召人們想出對(duì)抗它們的新方法。
這項(xiàng)研究的首席作者莫妮克·L·范·胡克(Monique L. Van Hoek)和巴尼·M·畢曉普(Barney M. Bishop)研究了鱷目動(dòng)物,并且考察了以巨蜥為代表的一些蜥蜴,因?yàn)樗鼈兛梢栽隗a臟的環(huán)境中帶著嚴(yán)重的傷口(包括斷肢)活下來(lái),不會(huì)發(fā)生感染。
畢曉普博士表示,人們還不清楚巨蜥是如何殺死獵物的。它們擁有鋸齒狀牙齒,嘴里充滿了細(xì)菌,因此人們?cè)L(zhǎng)期認(rèn)為那些體型比巨蜥大的受害者(比如鹿)是受到了由細(xì)菌導(dǎo)致的膿毒癥的傷害。
不過(guò),2009 年,澳大利亞研究人員發(fā)現(xiàn),巨蜥還會(huì)向獵物注射一種能夠使它們休克的毒液。
科摩多巨蜥圖扎??茖W(xué)家正在研究它的血液中的一種具有殺菌能力的物質(zhì)。
由于科摩多巨蜥瀕臨滅絕,并且被當(dāng)?shù)氐挠《饶嵛鱽喨艘暈樯袷ノ锓N,因此研究人員只能找到一只生活在動(dòng)物園里的科摩多巨蜥。照顧它的飼養(yǎng)員非常勇敢,在不使用麻醉劑的情況下采集了它的血樣。
在佛羅里達(dá)州圣奧古斯丁短吻鱷農(nóng)場(chǎng)兼動(dòng)物園,他們發(fā)現(xiàn)了一只 45 公斤的雄性科摩多巨蜥,名叫圖扎(Tujah)。它的飼養(yǎng)員一邊轉(zhuǎn)移它的注意力,一邊從它的尾巴上抽取了四大勺的血液。
“在這個(gè)過(guò)程中我們沒(méi)有傷害到巨蜥。我們也不會(huì)建立養(yǎng)蜥場(chǎng)來(lái)抽取它們的血液,”畢曉普博士說(shuō)。
圖扎的血液是潛在抗生素的“豐富來(lái)源”。畢曉普博士及其同事正在對(duì) 40 多種從它的血液中分離出來(lái)的其他物質(zhì)進(jìn)行測(cè)試。
野生巨蜥可能擁有更多對(duì)抗感染的機(jī)制。不過(guò),研究人員表示,他們不太可能發(fā)現(xiàn)這些機(jī)制。
“如果有人把野生巨蜥的血液寄給我,而且我認(rèn)為它是以符合道德的方式收集的,那么我不會(huì)拒絕這種血液樣本。不過(guò)我不會(huì)深入野外對(duì)其進(jìn)行采集,”畢曉普博士說(shuō)。
翻譯 熊貓譯社 劉清山
題圖來(lái)自 Flickr@wwarby
? 2017 THE NEW YORK TIMES
責(zé)任編輯:海凡
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