圖為L(zhǎng)B-1的藝術(shù)想象圖(喻京川繪) 國(guó)家天文臺(tái)供圖
新華網(wǎng)北京11月28日電(王瑩)記者從中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)獲悉,依托我國(guó)自主研制的國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡(LAMOST),國(guó)家天文臺(tái)劉繼峰、張昊彤研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一顆迄今為止質(zhì)量最大的恒星級(jí)黑洞,這顆70倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞遠(yuǎn)超理論預(yù)言的質(zhì)量上限,有望推動(dòng)恒星演化和黑洞形成理論的革新。成果于北京時(shí)間11月28日凌晨,在國(guó)際科學(xué)期刊《自然》上發(fā)表。
黑洞是一種本身不發(fā)光的神秘天體。任何物質(zhì),包括光也無(wú)法從它身邊逃離。根據(jù)質(zhì)量的不同,黑洞一般分為恒星級(jí)黑洞、中等質(zhì)量黑洞和超大質(zhì)量黑洞。其中,恒星級(jí)黑洞是由大質(zhì)量恒星死亡形成的,是宇宙中廣泛存在的“居民”。
在28日舉行的新聞發(fā)布會(huì)上,論文第一作者、劉繼峰研究員介紹,理論預(yù)言銀河系中有上億顆恒星級(jí)黑洞,但迄今為止,天文學(xué)家僅在銀河系發(fā)現(xiàn)了約20顆恒星級(jí)黑洞——而且都是通過(guò)黑洞吸積伴星氣體所發(fā)出的X射線來(lái)識(shí)別的、質(zhì)量均小于20倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞。“在這樣的背景下,找到新的方法,發(fā)現(xiàn)數(shù)量巨大、沒(méi)有X射線輻射的黑洞,成了天文學(xué)界近年來(lái)研究的熱點(diǎn)和難點(diǎn)。”
記者了解到,從2016年秋季開(kāi)始,國(guó)家天文臺(tái)領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)利用LAMOST開(kāi)展雙星課題研究,歷時(shí)兩年監(jiān)測(cè)了銀河系一個(gè)小天區(qū)內(nèi)3000多顆恒星。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),在一個(gè)X射線輻射寧?kù)o的雙星系統(tǒng)(LB-1)中,一顆8倍太陽(yáng)質(zhì)量的藍(lán)色恒星,圍繞一個(gè)“看不見(jiàn)的天體”做著周期性運(yùn)動(dòng)。不同尋常的光譜特征表明,那個(gè)“看不見(jiàn)的天體”極有可能是一顆黑洞。研究人員隨即進(jìn)行了“確認(rèn)”:他們通過(guò)西班牙10.4米口徑加納利大望遠(yuǎn)鏡和美國(guó)10米口徑凱克望遠(yuǎn)鏡,進(jìn)一步確認(rèn)了LB-1的光譜性質(zhì),計(jì)算出該黑洞的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的70倍。
圖為L(zhǎng)B-1和引力波并合事件、X射線方法發(fā)現(xiàn)的黑洞的質(zhì)量分布 國(guó)家天文臺(tái)供圖
“這樣的結(jié)果讓當(dāng)時(shí)的我們不敢相信”,據(jù)劉繼峰介紹,一般模型認(rèn)為,大質(zhì)量恒星級(jí)黑洞主要形成于低金屬豐度(低于1/5太陽(yáng)金屬豐度)環(huán)境中,LB-1卻有一個(gè)與太陽(yáng)金屬豐度相近的B型星。目前恒星演化理論預(yù)言在太陽(yáng)金屬豐度下只能形成最大為25倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞,此次發(fā)現(xiàn)70倍于太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞,顯然已經(jīng)突破了現(xiàn)有恒星演化理論。
對(duì)此,美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)臺(tái)長(zhǎng)大衛(wèi)·雷茨評(píng)論,“在銀河系內(nèi)發(fā)現(xiàn)70倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞,將迫使天文學(xué)家改寫恒星級(jí)黑洞的形成模型。這一非凡的成果,將與過(guò)去四年里美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)及歐洲室女座引力波天文臺(tái)(Virgo)探測(cè)到的雙黑洞并合事件一起,推動(dòng)黑洞天體物理研究的復(fù)興”。
圖為L(zhǎng)AMOST望遠(yuǎn)鏡與星空 國(guó)家天文臺(tái)供圖
值得關(guān)注的是,此次研究成果的獲得,LAMOST功不可沒(méi)。據(jù)國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師白仲瑞介紹,LAMOST擁有4000顆“眼睛”(4000根光纖),一次能觀測(cè)近4000個(gè)天體。2019年3月,LAMOST公開(kāi)發(fā)布了1125萬(wàn)條光譜,成為全球首個(gè)突破千萬(wàn)的光譜巡天項(xiàng)目,被天文學(xué)家譽(yù)為全世界光譜獲取率最高的“光譜之王”。
在歷時(shí)兩年的監(jiān)測(cè)里,LAMOST共為這項(xiàng)研究做了26次觀測(cè),累積曝光時(shí)間約40個(gè)小時(shí)。劉繼峰表示,如果利用一架普通四米口徑望遠(yuǎn)鏡來(lái)尋找這樣一顆黑洞,同樣的幾率下,則需要40年的時(shí)間——這充分體現(xiàn)出LAMOST超高的觀測(cè)效率。“這顆迄今為止最大質(zhì)量的恒星級(jí)黑洞,是LAMOST發(fā)現(xiàn)的第一顆黑洞。接下來(lái),利用LAMOST極高的觀測(cè)效率,天文學(xué)家有望發(fā)現(xiàn)更多‘深藏不露’的黑洞。”
責(zé)任編輯:楊林宇
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