據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)8日?qǐng)?bào)道,美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“好奇號(hào)”(Curiosity)探測(cè)車在火星的蓋爾環(huán)形山(Gale Crater)發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽沉積物,這表明蓋爾環(huán)形山曾經(jīng)可能有生命存在。蓋爾環(huán)形山是火星上一個(gè)干涸的湖床。
根據(jù)周一發(fā)表在《自然地球科學(xué)》(Nature Geoscience)雜志上的一項(xiàng)研究,研究人員在33億至37億年前的沉積巖中發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽。研究人員此前在火星表面的其他地方發(fā)現(xiàn)了鹽沉積的證據(jù)。然而,這是研究人員首次在蓋爾環(huán)形山中發(fā)現(xiàn)硫酸鹽沉積物。
科學(xué)家們認(rèn)為,這些硫酸鹽可能是曾含有某種生命形式的遠(yuǎn)古鹽水蒸發(fā)后殘留下來的,這些鹽水在火星歷史上的赫斯佩里時(shí)期蒸發(fā)掉。在這段時(shí)期,發(fā)生了大量的火山活動(dòng)和災(zāi)難性的洪水,最終使火星的氣候更加干旱。
“硫酸鈣礦物的溶解度相對(duì)較低,這導(dǎo)致了它們?cè)谡舭l(fā)過程中廣泛存在。”作者在研究中解釋道,“而較不常見的硫酸鎂和氯化物礦物則代表了最終的蒸發(fā)。”
作者還指出,地球上的鹽水湖充滿了生命,這可能意味著火星上的鹽水湖也可能是細(xì)菌或類似微生物的棲息地。
“硫是生命的基本元素,”該研究的主要作者,來自帕薩迪納市加州理工學(xué)院的科學(xué)家威廉·拉潘告訴Space.com網(wǎng)站,“我們發(fā)現(xiàn)水中曾經(jīng)有硫酸鹽。”
研究還發(fā)現(xiàn),硫酸鹽位于蓋爾隕石坑邊緣的淺層區(qū)域,這意味著“蓋爾湖可能被分割成離散的湖泊,其中一些池塘成為了可能形成高度蒸發(fā)的鹽水湖”。
責(zé)任編輯:趙睿
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