英媒：NASA發(fā)射首個(gè)小行星采樣探測(cè)器（圖）

搭載OSIRIS-REx太空探測(cè)器的“阿特拉斯”5型運(yùn)載火箭8日從佛羅里達(dá)州發(fā)射升空（法新社）

英媒稱，10日，一枚“阿特拉斯”5型運(yùn)載火箭搭載一個(gè)太空探測(cè)器從佛羅里達(dá)州升空。這是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）首個(gè)小行星采樣并返回地球的任務(wù)，旨在了解有關(guān)生命起源的更多信息。

據(jù)路透社9月8日?qǐng)?bào)道，該火箭于東部時(shí)間晚7時(shí)05分從卡納維拉爾角空軍基地升空。這個(gè)有19層樓高的火箭的頂部搭載著NASA的“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測(cè)器”（OSIRIS-REx），以進(jìn)行一項(xiàng)為期7年、耗資10億美元的任務(wù)。該探測(cè)器將前往近地小行星“貝努”，并從“貝努”上采樣帶回地球。

報(bào)道稱，這個(gè)重約1500公斤的探測(cè)器預(yù)計(jì)將花兩年時(shí)間抵達(dá)目的地——一個(gè)黑暗的巖體。它直徑約500米，形狀像一個(gè)巨大的橡子，圍繞太陽(yáng)運(yùn)行，同太陽(yáng)的距離與地球同太陽(yáng)的距離相當(dāng)。

科學(xué)家認(rèn)為，“貝努”上有著太陽(yáng)系早期就已出現(xiàn)的有機(jī)化合物。

NASA的太空生物學(xué)家丹尼爾·格拉文在發(fā)射前說(shuō)：“你可以將這些小行星看成是生命起源以前的化學(xué)工廠。在45億年前，在地球形成并出現(xiàn)生命之前，這些小行星就在制造構(gòu)成生命的物質(zhì)。”

一旦于2018年進(jìn)入圍繞“貝努”的軌道，OSIRIS-REx探測(cè)器將花費(fèi)兩年時(shí)間繪制“貝努”表面的地圖，并檢視它的化學(xué)和礦物成分。

科學(xué)家將最終選擇一個(gè)有利位置進(jìn)行采樣，并發(fā)出指令讓OSIRIS-REx飛到距離“貝努”足夠近的地方，這樣該探測(cè)器3.4米長(zhǎng)的機(jī)械臂就可以接觸到“貝努”的表面。然后，一個(gè)取樣容器將釋放打旋的氮?dú)?，以翻騰起沙礫和土壤用于收集采樣。

在收集到至少60克物質(zhì)后，OSIRIS-REx將飛回地球，釋放攜帶這個(gè)取樣容器的太空艙，讓它于2023年9月通過(guò)降落傘降落在猶他州的沙漠中。

過(guò)去，只有一個(gè)航天器——日本的“隼鳥(niǎo)”號(hào)探測(cè)器——曾從一個(gè)小行星采樣返回地球。但由于一系列問(wèn)題，它收集到的物質(zhì)不足1毫克。后續(xù)的“隼鳥(niǎo)”2號(hào)任務(wù)正在進(jìn)行中，該任務(wù)計(jì)劃在2020年12月返回地球。

據(jù)美國(guó)石英財(cái)經(jīng)網(wǎng)站9月8日?qǐng)?bào)道，NASA雄心勃勃的OSIRIS-REx任務(wù)將為科學(xué)界提供有關(guān)宇宙的新信息，并為商業(yè)性的小行星采礦提供概念驗(yàn)證，商業(yè)性的小行星采礦旨在從太空獲得珍貴資源。

報(bào)道稱，NASA要探索的小行星“貝努”圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。在地球上進(jìn)行的許多評(píng)估認(rèn)為，它富含碳，這意味著“貝努”很可能包含有機(jī)物質(zhì)。它的直徑只有500多米，且距離地球很近。

實(shí)際上，它離地球太近了，甚至在22世紀(jì)有同地球相撞的可能性。NASA的任務(wù)策劃者說(shuō)，更好地了解“貝努”可以幫助后人預(yù)防這一可能性的出現(xiàn)，他們可以設(shè)法改變其運(yùn)行方向或直接將其摧毀。

根據(jù)計(jì)劃，OSIRIS-REx將在2018年8月追上“貝努”。然后，它將進(jìn)入“貝努”周圍的軌道，并在接下來(lái)的兩年時(shí)間里拍攝和詳細(xì)觀察其地表。當(dāng)掌握了所有相關(guān)數(shù)據(jù)后，該探測(cè)器的軟件將判斷一個(gè)最佳位置，以便于2020年7月左右進(jìn)行采樣。